ZUM THEMA: Ursachen & Diagnostik

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Woher weiß der Darm, was zu tun ist?

Die Steuerung übernehmen mehr als 100 Millionen Nervenzellen im Darm. Dieses eigenständig arbeitende Nervennetzwerk ist mit dem so genannten peripheren Nervensystem vergleichbar. Man könnte sogar sagen, es ist unser „Bauchhirn“.

Es analysiert die Zusammensetzung der Nahrung, organisiert die Abwehr von Bakterien, kontrolliert Hormone und Sekrete und schickt Alarmsignale ins Gehirn, wenn es Giftstoffe entdeckt hat. Das Gehirn mischt sich in diesen Prozess nicht ein, es erhält lediglich die Informationen darüber. Das Bauchnervennetzwerk organisiert und kontrolliert den Transport des Darminhaltes. Dafür muss es die Muskelzellen im Darm koordinieren. Störungen des Transports sind oft die Ursache für Magen-Darm-Beschwerden. Geht er zu langsam, kommt es zu Verstopfung, ist er zu schnell, kommt es zu Durchfall.

Was leistet der Darm noch?

Ein großer Teil unseres Immunsystems wird in der Darmwand ausgebildet. Die Schleimhaut des Dickdarmes ist das erste und wichtigste Verteidigungssystem gegen Krankheitserreger und Giftstoffe. Hier sitzen mehr als 70 Prozent der Abwehrzellen des Körpers. Der gesunde Dickdarm kann mit seiner Bakterienflora selbständig Vitamine wie Biotin, Folsäure, Nicotinsäure und Vitamin K bilden. Milliarden von Mikroorganismen leben im Darm, die Darmflora besteht aus mehr als 400 verschiedenen Arten. Eine gesunde Darmschleimhaut verhindert, dass Krankheitserreger in die Blutbahn des Körpers eindringen, und sorgt gleichzeitig dafür, dass Spurenelemente und Mineralstoffe aufgenommen werden.

Geschädigt werden kann die Darmflora durch starke Medikamente wie Antibiotika und Cortison, Hormone, Schadstoffe in der Nahrung oder Umweltgifte. Dann werden nicht nur die krankmachenden, sondern auch die für die Abwehrfunktion notwendigen Bakterien getötet und der Darm gerät aus dem Gleichgewicht. Er verursacht Bauchschmerzen, Völlegefühl und/oder Verstopfung.